外を歩いていて眩しさを感じることはないだろうか？日本人の瞳は濃色で光を吸収しやすいため、眩しさを感じにくいとされているが、個人差は大きく、日頃眩しさに悩んでいる人は少なくない。
「そんな方を思って2003年に開発したのが『ハイドレンズ』です」と語るのは、言わずと知れた眼鏡の街・福井県鯖江市に拠点をもつ乾レンズの諸井晴彦さん。同社は我が国唯一のサングラスレンズ専門メーカーだ。
「ハイドレンズをひと言で言えば透明なサングラスレンズです。従来の濃色レンズのように全体の光量を下げることなく、眩しさを感じやすい成分だけをバランスよく抑えて光全体を和らげます」
　透明ゆえの長所は周囲に目元を見せられることにもある。「眩しさ対策として有効なのはサングラスをかけていただくことですが、日本では一般的にサングラスをかける習慣がないうえに、サングラス＝不良というイメージも根強く、人前でかけることに抵抗を感じる方が多いのです」
　その点、目元が見えるレンズであれば、眼鏡感覚で人目を気にせずかけて外出できる。しかも明るいレンズゆえ室内に入っても暗さを感じずかけ続けられる。ハイドレンズは日本人の心理特性にフィットする画期的なレンズとなった。
「しかし業界内ではなかなか理解してもらえませんでしたね」と回想する諸井さん。レンズ開発当時はまだ「サングラスとは目元を隠すもの」という見方が常識で、目元が見えるサングラスなど商品性がないと判断されてしまったのだ。せっかく開発したレンズが製品としてユーザーに届かず、歯がゆい思いを感じ続ける日々。そんなとき、諸井さんを病魔が襲う。
「脳腫瘍でした。幸い命は助かりましたが、治療の後遺症で左目が眩しさを感じやすくなってしまったのです」刺すような光の眩しさがどれだけ辛いか、身を以て知った諸井さんは、ハイドレンズを採用したサングラス自体を、自社ブランドで作ることを決意した。レンズメーカーとして極めて異例の大きな挑戦であった。
「このレンズを使うからには、軽く丈夫で疲れにくく、ふだん着のように日々装着できるサングラスにしたい」と考えた諸井さんが協力を依頼したのが、地元・鯖江の眼鏡フレームづくりの匠たち。試行錯誤の末、ついに2008年に完成したオリジナルサングラスは、ずっとかけていられるというコンセプトに合わせ『オールタイムサングラス』と名付けられた。以後、フレームの異なる11モデルを続々と開発。いずれも地元のフレームメーカーとの共同開発による、メイドイン鯖江の逸品だ。

【エアタイプ】幅13.8×高さ3.3cm、10g。つるの長さは13.5cm。フレームはニッケル合金、βチタン。折り畳み専用ケース、レンズクロス付属。
【アクティブタイプ】幅14.4×高さ3.8、18g。つるの長さは14.2cm。フレームは弾性プラスチック。専用ケース、レンズクロス付属。
ともにレンズは光学用プラスチックレンズ（ハイドコート）。可視光線透過率はクリアは80％、ブラウンスモークは50％。ともに紫外線透過率は1％以下。青色光遮断率はクリアは38％、ブラウンスモークは60％。日本製。